本質安全一詞的提出源于20世紀50年代世界宇航技術的發展，這一概念的廣泛接受是和人類科學技術的進步以及對安全文化的認識密切相連的，是人類在生產、生活實踐的發展過程中，對事故由被動接受到積極事先預防，以實現從源頭杜絕事故和人類自身安全保護需要，在安全認識上取得的一大進步。

    狹義的本質安全一般是指機器、設備本身所具有的安全性能，是指機器、設備等物的方面和物質條件能夠自動防止操作失誤或引發事故。在這種條件下，即使一般水平的操作人員發生人為的失誤或操作不當等不安全行為，也能夠保障人身、設備和財產的安全。廣義的本質安全指包括“人—機—環境—管理”這一系統表現出的安全性能，通過優化資源配置和提高其完整性，使整個系統安全可靠。基于這一系統和安全管理體系的本質安全理念認為，所有事故都是可以預防和避免的。

    本質安全具有如下特征：一是人的安全可靠性。二是物的安全可靠性。三是系統的安全可靠性。四是管理規范和持續改進。

    實現本質安全的途徑就是要致力改變頭痛醫頭、腳痛醫腳和亡羊補牢式的事后管理的傳統做法，把防范和預防事故的關口前移。堅持從源頭抓起，通過管理創新、裝備更新、全員培訓和投資整改隱患并重，完善各項措施、堵塞一切漏洞。嚴格執行各項制度，充分發揮監督作用，真正抓好“三同時”、安全評價等環節的管理和監督，從本質上發現和消除事故及隱患。