苯屬芳香烴類化合物，有特殊芳香氣味。常溫下為油狀液體，沸點80.1℃，蒸氣密度為2.8。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚及丙酮等有機溶劑。

1．苯廣泛用于工農業生產，接觸的途徑有：

（1）煤焦油分餾或石油裂解生產苯及其同系物甲苯、二甲苯時。

（2）用作化工原料，如生產酚、硝基苯、香料、藥物，合成纖維、塑料、染料等。

（3）苯用作溶劑及稀釋劑，如制藥、橡膠加工、有機合成及印刷等工業中用作溶劑；在噴漆制鞋行業中用作稀釋劑。

（4）在現代生活中，住宅裝潢、工藝品等制作方面。

2．毒作用表現

（1）急性中毒

急性苯中毒是由于短時間在通風不良的作業場所，例如在密閉船艙、室內噴液時吸入大量苯蒸氣而引起。主要表現為中樞神經系統癥狀，輕者出現粘膜刺激癥狀，患者訴頭痛、頭暈、惡心、嘔吐等，隨后出現興奮或酒醉狀態，嚴重時發生昏迷、抽搐、血壓下降、呼吸和循環衰竭。目前急性中毒罕見。

（2）慢性中毒

以造血系統損害為主要表現。患者常有頭暈、頭痛、乏力、失眠、記憶力減退等神經衰弱綜合征的表現。造血系統損害以白細胞數減少最常見，主要為中性粒細胞減少，白細胞數低于4×109/L有診斷意義。除數量變化外，中性粒細胞中出現中毒顆粒或空泡時，示有退行性變化。此外，血小板亦出現降低，皮下及粘膜有出血傾向，血小板數減至80×109/L有診斷意義。出血傾向與血小板數往往不平行。中毒晚期可出現全血細胞減少，致再生障礙性貧血。苯尚可引起白血病。

（3）局部作用

皮膚經常直接接觸苯，可因脫脂而變干燥、脫屑以致皸裂，有的出現過敏性濕疹。